Astronomical observatory of Palermo, Obserwatorium astronomiczne w Palazzo dei Normanni, Palermo, Włochy

Obserwatorium Astronomiczne Giuseppe S. Vaiana zajmuje górne piętra Palazzo dei Normanni w Palermo. Jest placówką badawczą Krajowego Instytutu Astrofizyki; kopuły na dachu wykonano ponownie z lżejszej miedzi, gdy wcześniejsze żelazne okazały się zbyt ciężkie. Wśród instrumentów są krąg Ramsdena i teleskop równikowy Troughtona.

Ferdynand I Burbon, król Obojga Sycylii, założył obserwatorium w 1790 roku z inicjatywy Francesca d'Aquino, księcia Caramanico; jest to najstarsze obserwatorium astronomiczne we Włoszech. Dyrektor Giuseppe Piazzi sprowadził krąg Ramsdena i w 1801 roku zidentyfikował Ceres, nazywając ją Cerere Ferdinandea. Badania słoneczne Pietra Tacchiniego doprowadziły w 1871 roku do powstania Towarzystwa Włoskich Spektroskopistów.

Obserwatorium nosi imię Giuseppe Salvatore Vaiany, który kierował nim w latach 1976–1991. Jego historyczne przyrządy tworzą kolekcję muzealną, a jej głównym obiektem jest krąg Ramsdena: Piazzi musiał osobiście naciskać londyńskiego wytwórcę i przełamać brytyjską niechęć do wywozu. Złoty medal za Ceres odrzucił, a jego wartość przeznaczył na teleskop równikowy Troughtona w drugiej kopule.

Obserwatorium jest dostępne w obrębie Pałacu Normandzkiego i odwiedzający powinni wcześniej sprawdzić godziny otwarcia oraz dostępne wycieczki. Miejsce wymaga wspinaczki na górne piętra, ponieważ obiekt znajduje się w historycznym budynku.

Obserwatorium przechowuje Koło Palermo, wysoko precyzyjny instrument pomiarowy stworzony przez Jesse Ramsden, który zmienił sposób pomiaru pozycji nieba przez astronomów. Ten rzadki przyrząd jest jednym z najważniejszych instrumentów w historii nowoczesnej astronomii.