Cliffs of Volterra, Gliniane urwiska w Volterze, Włochy

Urwiska wokół Volterry to formacje gliniane z widocznymi warstwami geologicznymi, które stromo wznoszą się z krajobrazu otaczającego miasto. Erozja nieustannie zmienia kształt tych stoków, odsłaniając warstwy osadów w różnych kolorach i teksturach.

Urwiska powstają w wyniku osunięć ziemi i erozji gleb gliniastych, procesu przyspieszanego przez wodę przesączającą się przez przepuszczalne piaski formacji Villamagna aż do niebieskich iłów. Ta postępująca erozja pochłonęła etruskie grobowce i późniejsze budowle, kształtując widoczne dziś strome ściany i wąwozy.

Nazwa „balze” oznacza stopnie terenu, które pozostają, gdy odrywają się bloki iłu, a zbocze się cofa. Miejscowa tradycja wiąże te urwiska z miastem etruskim: erozja zabrała groby i budowle, a utracony teren żyje w muzeach i zapiskach miasta.

Balze zajmują 88,86 hektara na południowo-zachodnim zboczu wzgórza Volterra, między Val di Cecina a Valle dell'Era. Podłoże jest gliniaste i narażone na osunięcia oraz erozję: trzymaj się z dala od krawędzi pionowych ścian i leżących poniżej calanchi. Po deszczu ścieżki stają się śliskie, gdy woda szybko przesiąka przez piaski formacji Villamagna aż do niebieskich iłów.

Przez wieki postępująca erozja pochłonęła całe struktury historyczne, w tym kościoły, opactwa i części starożytnej nekropolii. Te stracone budowle istnieją teraz tylko w rejestrach archeologicznych i lokalnej pamięci, czyniąc sam krajobraz świadkiem tego, jak przyroda odbiera sobie ludzkie dzieła.