Ashkelon National Park, Park narodowy i tell archeologiczny na wybrzeżu w Aszkelonie, Izrael

Park Narodowy Ashkelon to park przyrodniczy i archeologiczny na wybrzeżu Morza Śródziemnego w południowym Izraelu, gdzie starożytne pozostałości spotykają się z piaszczystymi plażami i lokalną roślinnością. Teren obejmuje kilka połączonych obszarów z oznakowanymi ścieżkami prowadzącymi przez ruiny, wydmy i odcinki wybrzeża.

Ashkelon należy do najstarszych miast regionu: zamieszkany około 10 000 lat temu, stał się miastem w środkowej epoce kananejskiej (2200–1550 p.n.e.), gdy jako największy port kananejski liczył około 15 000 mieszkańców. Około 1150 p.n.e. zajęli go Filistyni, a w 604 p.n.e. Nabuchodonozor zniszczył i spalił miasto. Rozkwitło ponownie za Heroda i Rzymian; w 1270 roku sułtan mamelucki Bajbars zrównał je z ziemią i zablokował port, a miejsce pozostało opuszczone.

Ruiny w parku pokazują, jak różne ludy przez wieki użytkowały i przekształcały to samo miejsce, od kananejskich świątyń po bizantyjskie kościoły. Odwiedzający mogą nadal zobaczyć mury, kolumny i posadzki, które świadczą o tej długiej kolejności różnych społeczności.

Park jest otwarty przez cały rok, a odwiedzający powinni nosić wygodne buty, ponieważ niektóre ścieżki prowadzą przez nierówny teren w pobliżu ruin. Tablice informacyjne przy stanowiskach wykopaliskowych pomagają zrozumieć to, co się widzi, bez potrzeby korzystania z przewodnika.

Archeolodzy odkryli tutaj jedną z najstarszych znanych konstrukcji łukowych na świecie, bramę miejską z około 1850 roku p.n.e., która nadal stoi w swojej pierwotnej pozycji. Odwiedzający mogą podejść bezpośrednio do niej i zobaczyć łuk tak, jak został zbudowany.