Saint George's Church, Kościół ormiański na starym mieście, Tbilisi, Gruzja

Kościół świętego Jerzego to XIII-wieczny kościół ormiański w Starym Mieście Tbilisi, w południowo-zachodnim narożniku placu Wachtanga Gorgasali, poniżej ruin twierdzy Narikala. Zbudowany jest z cegły z otynkowanymi murami zewnętrznymi, na planie podzielonego, otwartego krzyża o prostokątnym obrysie. Jego dwunastoboczna kopuła opiera się na czterech filarach, a w XV wieku po wschodniej stronie dostawiono dzwonnicę z rotundą.

Ormiańscy historycy Hovsep Orbeli i Levon Melikset-Bek datują założenie kościoła na 1251 rok, opierając się na arabskiej inskrypcji na chaczkarze nad zachodnią bramą dziedzińca. XIII-wieczny kronikarz Hovhannes Erznkatsi przypisuje budowę księciu Umekowi z Karinu (Erzurum), natomiast ormiańska diecezja w Gruzji twierdzi, że kościół istniał znacznie wcześniej, a Umek go odbudował. Szach Abbas I przekazał go perskiemu garnizonowi w 1616 roku; król Herakliusz II zwrócił go społeczności ormiańskiej w 1748 roku, a w 1795 roku został spalony podczas perskiego złupienia Tbilisi.

Kościół służy ormiańskiej wspólnocie Tbilisi jako czynne miejsce kultu, a jego drzwi pozostają otwarte dla osób różnych wyznań. Wewnątrz malowane ściany i rzeźbione detale kamienne ukazują wizualny język ormiańskiej sztuki religijnej, wyraźnie różniący się od pobliskich gruzińskich cerkwi prawosławnych.

Kościół jest łatwy do znalezienia pieszo z centrum Starego Miasta, w pobliżu placu Wachtanga Gorgasali. Ponieważ ruiny twierdzy Narikala i kilka innych kościołów znajdują się w pobliżu, warto zarezerwować wystarczająco dużo czasu, aby odwiedzić je wszystkie spokojnym krokiem.

Kościół mieści grób Sajat-Nowy, poety i muzyka z XVIII wieku, który tworzył po ormiańsku, gruzińsku i azerbejdżańsku. Rzadko spotyka się artystę tej epoki upamiętnionego wewnątrz miejsca kultu za twórczość w trzech różnych językach i wspólnotach.