Château de Montségur, Średniowieczna forteca w Montségur, Francja

Château de Montségur to ruina fortecy na wapiennym pogu Montségur na wysokości 1207 m, nad wsią w Ariège. Szare kamienne mury tworzą nieregularny wielokąt o wymiarach około 80 na 25 m, z prostokątnym donżonem (20 na 9 m) na północnym zachodzie i wschodnim murem tarczowym. Współczesna kładka prowadzi na dziedziniec wewnętrzny przez południową bramę chronioną otworem obronnym.

Twierdza powstała w XIII wieku jako schronienie dla katarów i była centrum ich oporu do 1244 roku. Jej upadek oznaczył punkt zwrotny w historii tej wspólnoty religijnej w regionie.

Nazwa pochodzi od łacińskiego mons securus, „bezpieczne wzgórze”, które w języku okcytańskim przybrało formę mont ségur. Od 1232 roku twierdza mieściła hierarchię kościoła katarów, a znalezione tu ołowiane żetony (méreaux) służyły członkom do rozpoznawania się na tajnych spotkaniach. Wykopaliska ujawniły kości wołów, owiec, saren, dzików, gęsi i kur, co świadczy o spożywaniu mięsa.

Wspinaczka jest stroma i trwa około 30 minut po oznakowanym szlaku przez las, szczególnie wymagająca w cieplejszych miesiącach. Solidne buty i wystarczająco wody są ważne, a przyjście wcześnie pomaga uniknąć tłumów i badać ruiny w komfortowym tempie.

Mury z kamienia wyrównują się z ruchami słońca w określonych porach roku, pokazując, że średniowieczni budowniczowie wykorzystywali wiedzę astronomiczną w swoim projekcie. Takie wyrównanie pomaga współczesnym badaczom zrozumieć starożytne techniki budowania i wiedzę z tamtych czasów.