Ward Hunt Ice Shelf

Półka lodowa Ward Hunt to rozległa masa pływającego lodu przylegająca do północnego wybrzeża wyspy Ellesmere w kanadyjskiej Arktyce. Stanowi płaski, biały krajobraz, gdzie lód spotyka się z oceanem, tworząc wyraźną cechę widoczną z daleka na zamarznętym terenie.

Brytyjscy badacze po raz pierwszy udokumentowali tę formację lodową podczas ekspedycji w latach 1875-1876 na północnym zachodzie wyspy Ellesmere. W 2002 roku półka dramatycznie pękła i uwolniła ogromne ilości słodkiej wody, ujawniając, jak szybko mogą się zmieniać warunki w Arktyce.

Naukowcy z różnych krajów prowadzą badania na lodowcu w celu analizy zmian klimatycznych w regionie arktycznym.

Dotarcie do tego miejsca wymaga wyspecjalizowanych samolotów lub helikopterów, ponieważ w rejonie nie ma dróg ani portów. Odwiedzający powinni spodziewać się skrajnego zimna, ciągłego lodu i przedłużonej ciemności w określonych porach roku.

Gdy półka pękła w 2002 roku, ujawniła ukryte jezioro słodkiej wody uwięzione pod lodem. To odkrycie zaskoczyło naukowców, ponieważ wykazało, że pod zamarzniętą powierzchnią istnieją skomplikowane systemy hydrologiczne.