Samokow

Samokov rozpościera się nad wysoko położoną doliną przecinaną rzeką Iskar i otoczoną czterema grzbietami: Rila, Vitosha, Verila i Plana. Miasto leży w naturalnym zagłębieniu z lesistymi zboczami podnoszącymi się ze wszystkich stron.

Osada powstała w 14. wieku jako górnicza wspólnota założona przez górników saskich podczas ekspansji produkcji metali Carstwa Bułgarskiego. Później rozwijała się w wiodący ośrodek europejskiego przetwórstwa metali.

Rzemiosło metalowe kształtowało to miasteczko od 16. do 18. wieku, gdy napędzane wodą kuźnie produkowały podkowy, gwoździe i broń dla całego regionu. Ta tradycja przyciągała wykwalifikowanych rzemieślników i czyniła je centrum gospodarczym kraju.

Dolina ma kilka dróg dojazdowych i pozostaje połączona z Sofią poprzez regularne usługi autobusowe łączące odwiedzających z otaczającym regionem. Najlepsze miesiące do odwiedzenia to maj do września, gdy wędrówki górskie i trasy wspinaczkowe są najłatwiej dostępne.

Nazwa "Samokov" pochodzi od samoczynnie działających młotów wodnych używanych w kuźniach, które poruszały się automatycznie dzięki sile wody. Ta maszyna była niezwykła na tamte czasy i czyniła lokalnie warsztaty metalurgiczne wzorem dla innych regionów.