Grote Markt, Duży plac w Sint-Niklaas, Belgii

Grote Markt to brukowany plac o powierzchni 3,19 hektara w centrum Sint-Niklaas, największy plac targowy w Belgii. Po północnej stronie stoi neoklasycystyczny ratusz z 1843 roku, budowla z jasnego kamienia z wielostopniową iglicą, tarczą zegara i łukowymi oknami, odbudowana w stylu neogotyckim po pożarze w 1874 roku. Równej wysokości skrzydła i stromy ciemny dach z lukarnami zamykają plac.

Cotygodniowy targ funkcjonuje na tym placu od około 5 wieków, łącząc współczesny handel z średniowiecznymi tradycjami handlowymi, które ukształtowały miasto. Ta długa ciągłość pokazuje, jak handel lokalny przez wieki zakotwiczał życie społeczności.

Nazwa placu przypomina Małgorzatę II Flandryjską, która w 1248 roku przekazała teren pod warunkiem, że pozostanie niepodzielony i niezabudowany dla wspólnego użytku. Pobliskа Papenakkerstraat przypomina dawne grunty parafialne. Czwartkowy targ, oficjalnie zatwierdzony przez Maksymiliana I w 1513 roku, nadal co tydzień zapełnia plac.

W czwartkowe poranki około 150 sprzedawców targowych rostawia swoje stoiska na całym placu, aby sprzedawać swoje produkty. Liczne tarasy kawiarni wokół obwodu oferują wygodne miejsca do siedzenia podczas obserwacji aktywności na targu.

Na początku września każdego roku festiwal Vredefeesten przekształca plac w miejsce startu, gdzie startuje kilkadziesiąt balonów na gorące powietrze. To barwne widowisko zmienia całą przestrzeń na krótko w pływającą galerię balonów unoszących się w niebo.