Marmashen monastery, Średniowieczny kompleks religijny w prowincji Shirak, Armenia

Marmashen to kompleks klasztorny w północnej Armenii, w pobliżu wioski Vahramaberd w prowincji Shirak, zbudowany z pomarańczowego tufu. Obejmuje kilka kościołów na planie krzyża z kopułą, rozmieszczonych wokół głównego kościoła, oraz fundamenty gavit, tradycyjnego ormiańskiego narteksu.

Książę Vahram Pahlavuni rozpoczął budowę kompleksu w 988 roku, a inskrypcje na ścianach potwierdzają, że główny kościół został ukończony w 1029 roku. W kolejnych stuleciach dodawano nowe części, zanim obiekt stopniowo popadł w zapomnienie.

Nazwa klasztoru wiąże się z miejscową tradycją zapisaną przez architekta Torosa Toramaniana, a listy Grigora Magistrosa nazywają obwarowane miasto Mariam Nishin. Na ścianach zachowały się inskrypcje: napis Wahrama Pahlawuniego na południowej ścianie głównego kościoła wskazuje go jako grobowiec rodzinny, a napis królowej Mariam zapisuje ślubowanie. Grigor, arcybiskup, i jego brat Kharip Magistros pozostawili na północnej ścianie tekst o naprawach z 1225 roku.

Kompleks leży na otwartym terenie na obrzeżach wsi i można go łatwo zwiedzać pieszo, gdyż wszystkie kościoły są bezpośrednio dostępne. Wizyta przy dobrym świetle ułatwia dostrzeżenie rzeźbionych reliefów na fasadach.

Kościoły zbudowane są z wulkanicznego tufu, kamienia, który wyraźnie zmienia kolor w zależności od światła, przechodząc od bladożółtego do intensywnej pomarańczy w ciągu dnia. Sprawia to, że kompleks wygląda zupełnie inaczej o różnych porach dnia.